Los beneficios del cacao (4)

Ahora si, ¿qué hay de ese elemento que en los últimos años ha tenido un boom y que parece ser ya muy solicitado por todo tipo de personas debido a la vida tan ajetreada que llevamos hoy en día? Hablemos de los antioxidantes del cacao. 

Últimamente (en realidad ya tiene unos años) hemos visto o escuchado que es bueno tomar antioxidantes para mantenerte joven, para retar el desgaste del cuerpo y varias cosas más. Es por eso que ahora vemos jugos, leches, cereales e infinidad de productos que contienen estos famosos antioxidantes. 

Pues resulta que el cacao es una de las fuentes en las que encontramos mayor cantidad de antioxidantes (Si. Más aún que en el té verde, los arándanos, el vino tinto, el té negro y café). Gracias a los estudios recientes al rededor de nuestro grano, se han descubierto cerca de 300 compuestos antioxidantes; aun así, los principales en importancia y concentración son los llamados epicatequina, catequina, procianidinas, teobromina y cafeína. Todos estos antioxidantes son los que proveen una mejora en la salud de la persona que los consume. 

Vamos con unos datos duros. ¿Sabían que el 10% del peso seco de una almendra de cacao está constituido solo por antioxidantes? Para que se den una idea sobre ello,  imaginen que cada almendra de cacao tiene un peso promedio de 1.2 g, por lo que en esa cantidad tendríamos 0.12 g, de antioxidantes... lo cual para un alimento es mucho. 

Ahora, es verdad que si pretendemos ingerir la mayor cantidad de antioxidantes presentes en el grano (o en cualquier alimento, en realidad), éste se debería de consumir crudo; pero debido al sabor que tiene la almendra, resulta muy amargo e indeseable. Es por ello que el cacao se fermenta y se tuesta. Finalmente buscamos un color, un aroma y un sabor deseable en nuestros productos y el balance siempre es difícil de lograr. En un sentido estricto, el consumo de antioxidantes dentro de las almendras de cacao tostado son muy superiores a los encontrados en una barra de chocolate, todo porque a lo largo del proceso para la obtención de la barra, disminuye la cantidad de antioxidantes. Pero eso no significa que en la barra no los encontremos. En cualquiera de los productos comerciales, entre menos azúcar contenga, mayor será la cantidad de licor de cacao y por consiguiente, también incrementará el contenido de antioxidantes.